Alla RAI, Papa Francesco ha rilasciato una lunga intervista in cui ha toccato anche temi riguardanti il calcio. Alla domanda su chi preferisse fra i suoi connazionali Messi e Maradona, il Pontefice ha risposto citando un terzo grandissimo del mondo del calcio come Pelé: "Io metterei un terzo, Pelè. Maradona come giocatore un grande. Ma come uomo ha fallito. Poveretto è scivolato con la corte di quelli che lo lodavano e non lo aiutavano. E' venuto a trovarmi qui il primo anno di pontificato e poi poveretto ha avuto la fine che ha avuto. E' curioso: tanti sportivi finiscono male. Anche della boxe. Messi è correttissimo. E' un signore. Ma per me di questi tre il grande signore è Pelé. Un uomo di un cuore. Io ho parlato con Pelé, una volta l'ho incontrato su un aereo quando ero a Buenos Aires, abbiamo parlato. Un uomo di una umanità così grande. I tre sono grandi. Ognuno con la sua specialità. Messi è bravo in questo momento. E Pelé era bravo".
