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Bentornato Tonali: domina a Parigi, con lui è un'altra Italia. Spalletti: "Ritrovato un giocatore fortissimo"
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E' stato un anno tosto, durissimo per il classe 2000 ex Milan, fermato per il caso scommesse poco dopo il trasferimento al Newcastle: 308 giorni di stop, 308 giorni lontano dai campi di gioco prima del ritorno contro il Nottingham Forest lo scorso 28 agosto. Un'ora in campo che è stata una vera e propria liberazione per il ragazzo di Lodi, l'inizio di un nuovo capitolo della sua vita calcistica. Con i Magpies ha ripreso fiducia e minuti, poco più di 80 quelli accumulati tra Nottingham Forest in Coppa di Lega e Tottenham in Premier League pochi giorni più tardi (1 settembre), prima della chiamata attesa ma non scontata, quella di Spalletti.
LA FIDUCIA DI SPALLETTI - Alla prima occasione utile, il commissario tecnico azzurro ha subito convocato Tonali a Coverciano. Un segnale di fiducia importante, sulla scia di quanto già fatto in estate quando portò a Euro 2024 Nicolò Fagioli, anche lui reduce da squalifica per scommesse, ma anche una scelta data da questioni tecniche. Tonali è tra i centrocampisti più forti e di prospettiva su cui l'Italia possa contare, lo hanno detto i suoi anni al Milan e le sue prestazioni anche a livello internazionale. Spalletti lo sa bene, alla sua prima partita alla guida della Nazionale aveva subito puntato sul talento del 24enne schierandolo titolare contro la Macedonia dal Nord a Skopje e tenendolo in campo per quasi tutta la gara. Era il 9 settembre del 2023, quasi un anno fa. Ma la distanza temporale è stata cancellata.
DOMINIO TECNICO - La risposta di Tonali alla chiamata? Una prova sontuosa al Parco dei Principi. L'avvio choc ha mandato in confusione i giocatori azzurri, non il centrocampista del Newcastle che ha tenuto la barra dritta contribuendo alla crescita dei compagni di squadra. Tonali gira e l'Italia gira con lui, di fronte a giocatori di altissima qualità come Kanté o Fofana - che ora gioca nel "suo" Milan - Sandro sfodera una prestazione di dominio tecnico-tattico totale. Difende e attacca, in maniera praticamente impeccabile. Lo dicono i numeri della sua gara: 5 duelli vinti su 7, 3 palloni recuperati, 2 lanci lunghi riusciti su 3 tentati, 2 occasioni create. Ma la vera perla è l'assist che confeziona per l'interista Federico Dimarco nell'azione che porta all'1-1: un delicato tocco di prima d'esterno a scavalcare la difesa e servire il compagno, classe.
CONDIZIONE STRARIPANTE - C'erano dubbi sulle condizioni fisiche di Tonali ed erano perplessità legittime: poco più di 80 minuti totali giocati dal suo rientro in campo si era detto, per trovare una partita giocata per tutti i 90' bisogna tornare addirittura all'8 ottobre 2023 contro il West Ham. Anche qui, Tonali ha voluto spazzare via i dubbi mostrando una condizione straripante. La fotografia sono i due strappi degli ultimi minuti, in particolare quando scappa via sulla fascia destra liberandosi anche della trattenuta ruvida di due avversari, 60 metri palla al piede fino all'area di rigore dove viene chiuso in calcio d'angolo. Classe e forza.
LE PAROLE DI SPALLETTI - Estasiati i tifosi, ma anche Spalletti che a fine partita non risparmia i complimenti per il classe 2000: "Partita magnifica. Avevamo paura che non riuscisse a fare 90' e negli ultimi 5' ha fatto due sgasate. Abbiamo ritrovato un giocatore fortissimo", ha detto alla Rai. E nelle parole del ct c'è il pensiero comune del mondo azzurro: Tonali è mancato terribilmente all'Italia a Euro 2024, con lui - e un Samuele Ricci che ha a sua volta convinto a Parigi - si può vedere un'altra Nazionale. E anche i tifosi del Milan guardano con gioia e un pizzico di nostalgia il ritorno in campo di quello che è stato uno dei beniamini più amati degli ultimi anni, farebbe più che comodo a Fonseca ma le strade del Diavolo e di Sandro sono lontane. Oggi, ma in futuro non si può sapere. E lo stesso Tonali lasciando il Milan ha rivelato il suo sogno nel cassetto: "Spero un giorno di poter tornare e vedere i tifosi sorridere".
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