Derby di Milano o d’Italia agli ottavi, Atalanta ai quarti dopo l’incrocio benevolo con Lille o Aston Villa: ci eravamo già fatti la nostra EuroVision, ci resta solo l’EuroFiction. I playoff di Champions ci (ri)mettono di fronte a una cruda realtà: la nostra dimensione ideale è l’Europa League. Vinta dall’Atalanta, sfiorata da Roma e Inter, sognata ora con ragionevoli ambizioni dalla Lazio. Nulla di disonorevole, l’importante è prenderne atto e lavorare per migliorare. Possiamo avere una locomotiva come la Juve del primo ciclo di Allegri o come l’Inter di Inzaghi, che attende con ragionevole ottimismo la campagna d’Olanda agli ottavi. Possiamo addirittura sognare un exploit come quello di due anni fa, una mini-Serie A dai quarti in poi, o come quello dell’Atalanta nell’edizione covid. Ma le difficoltà generali restano e sono di ordine tecnico e atletico, come ha dimostrato soprattutto PSV-Juve.

E oggi come ieri si trascura il valore assoluto dei calciatori. Da Nicolussi Caviglia e Iling Junior, pur titolari in finale di Coppa Italia, si è passati a Kelly e Savona, attorniati da presunti leader più bravi a scusarsi a favor di telecamera che a trascinare in campo. La società che chiedeva all’allenatore “l’obiettivo minimo degli ottavi” gli ha messo a disposizione una squadra che ieri ha iniziato con 4/11 alla prima Champions della carriera. Stesso “curriculum” per altri quattro subentrati dalla panchina. Di più: Kelly e Veiga (subito ko) erano alla seconda presenza assoluta e tra quelli a disposizione ieri solo Conceiçao, McKennie, Kolo Muani (con l’Eintracht, mai col PSG) e Vlahovic avevano già giocato da titolari una sfida di Champions a eliminazione diretta prima di questa col PSV.

Qualche dubbio sul valore della rosa, al netto degli infortuni, è lecito? Dopo sei mesi si può dire che il valore dell’esperienza, dell’abitudine a certe pressioni, è stato tragicamente sottovalutato? E che ne ha pagato le conseguenze anche Thiago Motta, pure lui al primo anno da allenatore in Europa e complice della società nell’epurazione dei senatori? Su una base così fragile, alcune scelte di Eindhoven non hanno convinto: il dinamico Thuram fuori, il febbricitante Koopmeiners in campo, chi è entrato e chi (non) è uscito.

Le scelte di prospettiva, come le tante riserve schierate contro l’Inter nella semifinale di Supercoppa per avere i titolari al top in questo periodo, non hanno portato il rendimento atteso. In campionato lo scudetto resta un sogno bello e possibile, a patto di non disertare altri inviti a sedersi al tavolo delle grandi, accettando la pressione che ciò comporta, senza farsi travolgere dall’adrenalina. Se si perde equilibrio, anche le dichiarazioni superano i limiti: il clamoroso j’accuse a Lookman per il penalty gate rischia di avere conseguenze rovinose sul finale di stagione.