Brasile 2014, la scheda dell'Olanda
Partecipazioni: 10 (esordio nel 1934)
Miglior risultato: secondo posto nel 1974, 1978 e 2010
PROFILO
Vicecampione del Mondo in carica, l'Olanda di Louis Van Gaal cerca in Brasile il primo successo iridato della sua storia, dopo tre secondi posti. Insieme all'Italia, gli Orange sono stati la prima nazionale europea a qualificarsi per la fase finale dei Mondiali 2014, il 10 settembre 2013, vincendo il gruppo D della zona di qualificazione europea con due turni d'anticipo. Quella dei Paesi Bassi è stata una cavalcata vincente: sei vittorie consecutive (segnando venti gol e subendone due) prima di pareggiare contro l'Estonia e battere Andorra, per l'aritmetica qualificazione a Brasile 2014. Il Brasile sarà l'ultima grande occasione mondiale per una fantastica generazione di trentenni: Van Persie, Sneijder, Robben, Huntelaar. Pesante l'assenza per infortunio da parte di Strootman.
LA STELLA
Fra i tanti campioni già citati (Robben, Sneijder e Huntelaar) e qualche giovane di grande prospettiva (Clasie su tutti), spicca la stella di Robin Van Persie. Miglior marcatore della zona di qualificazione europea a Brasile 2014, con 11 reti, Van Persie è anche il miglior cannoniere in assoluto della storia della nazionale olandese, con 41 reti in 82 partite disputate. Nato a Rotterdam il 6 agosto del 1983, Van Persie, dopo essere cresciuto nel settore giovanile dell'SBV Excelsior, fa il suo esordio nel calcio professionistico con la maglia del Feyenoord, squadra con la quale, fra il 2001 e il 2004, gioca 78 gare, segna 22 gol e vince una Coppa Uefa nel 2002. Poi si trasferisce all'Arsenal, dove resta per ben otto stagioni, dal 2004 al 2012, diventando una bandiera del club. Con i Gunners, l'attaccante olandese colleziona 278 incontri, corredati da 132 reti. I titoli in bacheca, però, sono solo due: Community Shield (2004) e Coppa d'Inghilterra (2004-05). Nell'estate del 2012, dopo essere stato corteggiato da numerosi club (fra i quali la Juventus, con tanto di visita a Vinovo), Van Persie lascia l'Arsenal, firmando con il Manchester United un contratto di quattro anni, per una cifra vicina ai 23 milioni di sterline (circa 28 milioni di euro). I tifosi dell'Arsenal non la prendono bene: al grido di 'traditore', la maglia di Van Persie viene bruciata in piazza. Con i Red Devils, prima stagione da incorniciare: 48 partite, 30 gol, Premier League e Community Shield in bacheca. Poi, anche per lui, nonostante una sempre apprezzabile media realizzativa, arriva la terribile stagione del dopo-Ferguson, complice anche qualche acciacco fisico. In Brasile, almeno a livello personale, ci sarà la rivincita dopo un'annata deludente?
IL CAMMINO VERSO IL BRASILE
L'Olanda si è qualificata per i Mondiali di calcio del Brasile vincendo il Gruppo D della zona di qualificazione europea, con 28 punti, davanti a Romania (19), Ungheria (17), Turchia (16), Estonia (7) e Andorra (0). Fra le nove vittorie ottenute nel girone (più un pareggio e nessuna sconfitta), da ricordare l'8-1 inflitto all'Ungheria nel match dell'11 ottobre 2013 ad Amsterdam. Miglior marcatore dell'Olanda durante le qualificazioni a Brasile 2014: Van Persie, 11 gol (miglior marcatore della zona di qualificazione europea a Brasile 2014).
BRASILE 2014, IL GIRONE E IL PROGRAMMA DELLA PRIMA FASE
L'Olanda è stata inserita nel Gruppo B della fase a gironi di Brasile 2014, con Spagna, Cile e Australia. Di seguito il calendario dell'Olanda nella fase a gironi: 13/06 ore 22 a Salvador: Spagna-Olanda; 18/06 ore 18 a Porto Alegre: Australia-Olanda; 23/06 ore 18 a San Paolo: Olanda-Cile.
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