Alla sua seconda partecipazione alla fase finale della Coppa del Mondo, la Nuova Zelanda è arrivata in Sudafrica eliminando le Fiji, Vanuatu, Nuova Caledonia e, nel play-off, il Bahrain, con il quale gli All Whites (soprannominati così dal 1981, quando durante le qualificazioni mondiali adottarono una divisa tutta bianca) hanno pareggiato per 0-0 in trasferta, mettendo in evidenza una buona organizzazione difensiva, e vinto per 1-0 in casa, grazie a un gol di Rory Fallon.
Nel 1982, la Nuova Zelanda recitò il ruolo di squadra materasso in un girone con Brasile, URSS e Scozia, nel 2010 l’obiettivo è quello di non sfigurare in un girone che vede la squadra di Ricki Herbert partire con gli sfavori del pronostico, in un gruppo con i campioni del Mondo in carica dell’Italia, il Paraguay e la Slovacchia. L’esperienza della Confederations Cup del 2009 non lascia comunque ben sperare (sconfitta con il Sudafrica e pesante ko con la Spagna, 0-5), relegando la squadra oceanica al ruolo di fanalino di coda nel ranking che precede il Mondiale, insieme alla Corea del Nord.
Fra i 23 convocati per il Mondiale sudafricano, solo sei elementi giocano in Europa (cinque in Inghilterra e uno in Danimarca): fra questi il più noto è il difensore Ryan Nelsen del Blackburn Rovers, l’unico che ha giocato l’ultima stagione in Premier League. Addirittura due giocatori si presentano al Mondiale senza appartenere a una squadra di club, i centrocampisti Simon Elliott e David Mulligan. Per quanto riguarda il mercato, la vetrina iridata potrebbe rappresentare il trampolino di lancio per quei giocatori che ancora giocano in Nuova Zelanda (9 su 23) per tentare di trovare una squadra nella Championship inglese.
CT: Ricki Herbert
Portieri: James Bannatyne (Team Wellington, Nuova Zelanda), Glen Moss (Melbourne Victory, Australia), Mark Paston (Wellington Phoenix, Nuova Zelanda)
Difensori: Andy Boyens (New York Red Bulls, Stati Uniti), Tony Lochhead (Wellington Phoenix, Nuova Zelanda), Ryan Nelsen (Blackburn Rovers, Inghilterra), Winston Reid (FC Midtjylland, Danimarca), Ben Sigmund (Wellington Phoenix, Nuova Zelanda), Tommy Smith (Ipswich Town, Inghilterra), Ivan Vicelich (Auckland City, Nuova Zelanda)
Centrocampisti: Andy Barron (Team Wellington, Nuova Zelanda), Leo Bertos (Wellington Phoenix, Nuova Zelanda), Jeremy Brockie (Newcastle Jets, Australia), Tim Brown (Wellington Phoenix, Nuova Zelanda), Jeremy Christie (Tampa Bay Rowdies, Stati Uniti), Aaron Clapham (Canterbury United, Nuova Zelanda), Simon Elliott (Senza squadra), Michael McGlinchey (Central Coast Mariners, Australia), David Mulligan (Senza squadra)
Attaccanti: Rory Fallon (Plymouth Argyle, Inghilterra), Chris Killen (Middlesbrough, Inghiltera), Shane Smeltz (Gold Coast, Australia), Chris Wood (West Bromwich Albion, Inghilterra)
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