Analizzando i dati di partecipazione delle Under alle fasi finali del campionato europeo, c'è da farsi prendere dallo sconforto. L'Italia è l'ultima tra i paesi calcisticamente sviluppati: arriva al 32,1 per cento la Under 17 e al 31,3 per cento la Under 19. Nel Mondiale under 20, dall'87 al 2005, non siamo mai entrati nelle semifinali. E' vero che i nostri ragazzi maturano più tardi, ma il quadro va peggiorando anche con l'Under 21. Ai tempi di Gentile, che nel 2004 aveva regalato all'Italia il titolo europeo e il Bronzo alle Olimpiadi, i giocatori della sua nazionale avevano collezionato 400 presenze nel campionato italiano. Quelli di Ciro Ferrara sono fermi a 19.