Redazione Calciomercato
Lazio prima nel girone di Champions, ecco quante volte è successo
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PRECEDENTE - "Negli anni 2000, la Lazio arrivò agli ottavi solo due volte", ha fatto notare l'allenatore. E ha ragione. Era successo solo nella stagione 1999-2000 e in quella successiva. A quell'epoca per la verità la formula del torneo era diversa. Non c'era un vero e proprio ottavo di finale, ma una seconda fase a gironi, che poi dava accesso ai quarti. Traguardo a cui peraltro la squadra stellare di quegli anni arrivò solo una volta, alla sua prima partecipazione proprio nel '99-'00. Quell'edizione fu inoltre anche l'unica nella quale la Lazio riuscì a vincere il proprio raggruppamento, con Dinamo Kiev (2a), Bayer Leverkusen (3a) e Maribor (4a). Gli uomini di Eriksson vinsero tra l'altro pure la seconda fase a gironi, sbancando all'ultima giornata lo Stanford Bridge (prima squadra italiana a riuscirci) con un 1-2 al Chelsea firmato in rimonta da Inzaghi e Mihajlovic. Poi più niente nelle successive 5 partecipazioni al torneo.
CHIUSURA DEL CERCHIO - A distanza di 24 anni quindi la Lazio ha stasera la possibilità di replicare. L'impresa sarebbe in più impreziosita dal fatto di aver battuto una squadra spagnola in trasferta. Un evento accaduto una sola volta nella storia biancoceleste in 9 precedenti (di cui 8 sconfitte): semifinale d'andata della Coppa UEFA 1997-98. L'avversario era proprio l'Atletico Madrid. Sarebbe la chiusura di un cerchio anche al livello temporale. Quella di quest'anno è l'ultima edizione del torneo con la formula attuale, così come quella del 1999 fu la prima edizione della Champions League dopo l'allargamento alle terze e quarte classificate dei migliori campionati d'Europa. Due riforme epocali all'interno delle quali potrebbe intrecciarsi anche la storia della Lazio.
