E' stato l'unico giocatore giapponese a vincere un campionato in Italia con la maglia della Roma e, in occasione del Golden Foot 2014 a Montecarlo del 10-13, l'ex fantasista Hidetoshi Nakata diventerà il primo calciatore del suo Paese a lasciare l'impronta del suo piede sulla Champions Promenade. Inizia la sua carriera nel 1995 tra le fila del Bellmare Hiratsuka, prima di disputare 7 stagioni in Serie A con le maglie di Perugia, Roma, Parma, Bologna e Fiorentina. 24 reti complessive, uno Scudetto con i giallorossi nel 2001 e una Coppa Italia col Parma nel 2002 prima di chiudere il suo percorso professionistico in Premier League con la maglia del Bolton. Con la sua nazionale ha disputato 3 edizioni della Coppa del Mondo, nel 1998, nel 2002 e nel 2006 con la fascia di capitano al braccio. Nel suo curriculum anche due edizioni dei Giochi Olimpici (Atlanta 1996 e Sydney 2000) e un secondo posto nella Confederations Cup del 2001.