"Lascio l'azzurro dopo 50 anni: me ne vado in punta di piedi, anche se Abete mi vorrebbe ancora". Con una telefonata all'Ansa, Gigi Riva chiude mezzo secolo di storia del calcio italiano, dalla prima volta con le giovanili nel 1963 al record imbattuto di gol in azzurro (35 reti). Riva era team manager della Nazionale: "Fisicamente non ce la faccio più".

Il presidente della Figc, Giancarlo Abete ha commentato: "Lo vogliamo con noi al Mondiale. Riva non sarà sostituito, il posto è suo e lo aspettiamo".

Il portiere della Juventus e capitano dell'Italia, Gianluigi Buffon ha aggiunto: "Gigi, anche se non porti la fascia, sei il capitano ideale di tutte le Nazionali Tu sei la storia della Nazionale, Rombo di Tuono in campo e nella vita. Come ha detto il presidente Abete, il posto qui è sempre libero, ti aspettiamo in qualsiasi momento".