Gareth Bale prende per mano il suo Galles e lo porta per la prima volta nella storia agli ottavi di finale degli Europei. Il 3-0 alla Russia non solo consente alla nazionale allenata da Coleman di qualificarsi alla fase ad eliminazione direta, ma la proietta in testa al girone davanti all'Inghilterra, fermata sullo 0-0 dalla Slovacchia di Marek Hamsik. L'esterno del Real Madrid va a segno per la terza gara consecutiva e diventa il capocannoniere in solitaria dell'Europeo, riuscendo nell'impresa di segnare tre gol nelle tre gare dei gironi. L'ultima volta nel 2004 l'impresa riuscì a Milan Baros e Ruud van Nistelrooy, in precedenza ci sono riusciti Savo Milosevic, Alan Shearer, Hristo Stoichkov e Michel Platini. I gol di Bale lanciano il Galles verso la fase a eliminazione diretta e adesso per la nazionale di Coleman ci sarà la sfida contro una delle ripescate, con legittime chance di andare ancora avanti nel cammino.

 

BALE LEADER - Sono 22 i gol segnati da Gareth Bale con la nazionale. Le reti della stella del Real Madrid portano il Galles, al debutto assoluto in una fase finale, alla vittoria del girone, come accaduto solo alla Svezia nel 1992. Il Galles, come riportano i dati Opta, ha segnato quattro gol nei primi tempi a Euro 2016, il doppio rispetto a ogni altra nazionale arrivati a questa fase del torneo. Oltre a Gareth Bale, grande protagonista della nazionale gallese è Aaron Ramsey, che ha sbloccato la gara con la Russia e da stasera è diventato il quinto calciatore dell'Europeo ad aver segato e servito un assist nella stessa partita dopo Hamsik, Nolito, Payet e Weiss. Bale, Ramsey e non solo. La squadra di Coleman con 6 gol al momento detiene il miglior attacco della competizione e Hennessey questa sera è riuscito a mantenere la porta inviolata per la prima volta, segno di un grande lavoro collettivo. Bale è il trascinatore e principe, o meglio il re, di questa nazionale, che può essere la vera sorpresa della fase ad eliminazione diretta.