AFP/Getty Images
2-0 alla Nigeria: la Croazia sfata il tabù dell'esordio ed è prima davanti a Messi
Sfatato il tabù dell'esordio, la nazionale balcanica aveva perso la partita d'esordio nelle ultime tre edizioni della Coppa del Mondo, ma il successo per la Croazia non arriva con semplicità e, dopo aver sfiorato il vantaggio in un paio di occasioni, serve l'episodio per sbloccare il match: episodio che arriva al 32', su un colpo di testa di Mandzukic (tra i migliori in campo) Etebo devia con il tacco e beffa il proprio portiere. Rebic e Rakitic cercano il raddoppio, alla fine ci pensa Modric: al 71' rigore per netto fallo di Ekong su Mandzukic, il capitano è freddo dal dischetto e fa 2-0. Il finale è tutto di gestione con gli ingressi di Brozovic, Kovacic e Pjaca, mentre la Nigeria non riesce a reagire nonostante la scossa data da Musa, Iheanacho e Simy: la spedizione russa inizia bene per la Croazia, che per una giornata guarda Messi dall'alto in basso.
