Vincere un derby è sempre piacevole, vincerlo in una semifinale, ai calci di rigore, è ancor più bello. Il Giappone è la prima finalista della Coppa d'Asia, sette anni dall'ultima volta, grazie al successo contro i rivali storici della Corea del Sud. A Doha è andata di scena una partita pazzesca, ricca di emozioni, macchiata dalle decisioni dubbie del direttore di gara Khalil Al Ghamdi, che ha regalato prima il rigore a Park Ji Sung, poi a Okazaki. Il gol al 120' di Jae Won ha tenuto in corsa la Corea, portando la sfida dagli undici metri, ma un superbo Kawashima, autore di due parate decisive, ha regalato al Giappone la finale. Un'altra vittoria per Zaccheroni e per il suo calcio offensivo.

Nell'altra semifinale, l'Australia dilaga contro l'Uzbekistan, privo degli infortunati Geynrikh e Nesterov. Tutto facile per Kewell e compagni, a segno anche con Ognenovski, eletto miglior giocatore d'Asia del 2010. Sarà dunque Giappone contro Australia, sabato alle 16. Per una volta il pronostico ha avuto ragione.

Giappone-Corea del Sud 2-2 (0-3 dcr)