Il derby toscano si tinge di viola. La Fiorentina passa al "Castellani" per 2-3 grazie a un ispiratissimo Ilicic, autore di una doppietta decisiva, e conquista tre punti d'oro in ottica europea. L'Empoli, reduce dalle due vittorie consecutive con Napoli e Torino, che gli hanno permesso di festeggiare con largo anticipo una meritatissima salvezza, perde l'imbattibilità interna dopo quasi cinque mesi e inciampa al cospetto della più blasonata formazione gigliata. Gli uomini di Sarri non si accontentano dell'impresa appena compiuta e intendono giocare un brutto scherzo ai "cugini" che invece desiderano riscattarsi dalla pesante sconfitta subita nella semifinale di Europa League. L'ex azzurro Montella, dopo le fatiche di coppa, si gioca la carta del turn over tenendo fuori Gomez e Salah e dando spazio a Gilardino e Bernardeschi. Il tecnico gigliato affida a Ilicic la licenza di svariare alle spalle degli attaccanti e lo sloveno lo ripaga con una grande prestazione e con gol in avvio di match che devia subito il corso della gara. Colpiscono a freddo i viola: al 4' il golden boy azzurro Rugani regala un corner agli avversari sbagliando un retropassaggio al proprio portiere. Sugli sviluppi dell'angolo la palla finisce a Ilicic, il quale calibra un grande sinistro che sorprende Sepe. L'Empoli, disorientato dalla prodezza dello sloveno, prova a riordinare le idee ma sbaglia troppo negli ultimi 20-25 metri. Al 27' il lampo che riaccende il match lo regala Riccardo Saponara che, dopo aver vinto un rimpallo fortunoso, salta un avversario e batte Neto con preciso diagonale. Una prodezza individuale del suo uomo migliore consente all'Empoli di trovare il pareggio e ridare fiato ai numerosi sostenitori locali che sognano l'exploit. Si va al riposo sul pareggio e l'avvio di ripresa è tutto di marca azzurra, mentre la Fiorentina soffre terribilmente anche in virtù del gran caldo che annebbia la lucidità. Prima Saponara e poi Maccarone sfiorano il vantaggio, ma sbagliano la mira da favorevoli posizioni. Montella, che nel frattempo ha lanciato nella mischia Salah nel tentativo di colpire la squadra di Sarri di rimessa, tira un sospiro di sollievo quando, nel momento migliore degli uomini di casa, l'egiziano al 57' semina il panico in area empolese e supera Sepe con un sinistro che riporta in vantaggio i viola. Al 68' il gol che sembra chiudere il match anzitempo lo segna ancora Ilicic che, complice la distratta difesa azzurra, trova lo spiraglio giusto per siglare il 3-1. Per lo sloveno è il 5° gol nelle ultime quattro gare. Sarri non si dà per vinto e inserisce Tavano e Mchedlidze per trovare lo spunto che renderebbe viva la gara. Proprio il georgiano, entrato da appena un minuto, accorcia le distanze al 77' fulminando Neto con un destro che non lascia scampo al portiere brasiliano. Nel finale si produce il forcing dell'Empoli che, con generosità, si spinge in avanti nel tentativo di pervenire al pareggio ma il risultato non si sposterà più. Finisce con la festa salvezza di Maccarone e compagni che raccolgono gli applausi della Maratona. Per la Fiorentina un successo importante che rilancia le quotazioni degli uomini di Montella in chiave europea.
EMPOLI
 

Il centrocampista dell'Empoli, Matias Vecino: "Ci tenevamo a regalare un'ulteriore gioia ai nostri tifosi nel derby ma non ci siamo riusciti. Dispiace perchè abbiamo creato più occasioni per vincere della Fiorentina. Loro hanno ottime individualità che possono decidere la gara in qualsiasi momento. Abbiamo commesso l'errore di concedere troppi spazi ma il pareggio sarebbe stato più giusto. Adesso daremo il massimo fino alla fine per onorare il campionato e finire più in alto possibile".

FIORENTINA

Il difensore della Fiorentina, Josè Basanta: "Il nostro obiettivo è il quinto posto e lotteremo fino alla fine per centrarlo. Oggi è stata una partita complicata ma conoscevamo la forza dei nostri avversari. Adesso il pensiero va tutto a giovedì per il ritorno con il Siviglia. Saranno novanta nei minuti nei quali daremo tutto quanto in nostro possesso. Contro il Siviglia ci aspettiamo una grossa spinta dai nostri tifosi per provare a realizzare l'impresa".