Che fine ha fatto? Il Newcastle dei sogni

Alessandro Di Gioia
22 giu 2023

E' capitato pochissime volte nella storia, soprattutto nei top campionati europei, che una neo-promossa rischiasse di vincere il titolo durante la sua prima stagione nella rispettiva massima serie: di tutti i precedenti, impossibile non citare l'impresa sfiorata dal Newcastle di Sir Kevin Keegan, nell'annus domini 1995/96. I Magpies, reduci dalla promozione dalla Championship avvenuta la stagione precedente, realizzarono una cavalcata da sogno, che li portò a contendere sino all'ultima partita del campionato il titolo di campioni d'Inghilterra al mitico Manchester United di Alex Ferguson ed Eric Cantona.

HALL, LA PARTENZA DA SOGNO E IL SOLITO CANTONA - Il mitico chairman Sir John Hall aveva realizzato le cose in grande, in quella stagione: nonostante il Newcastle fosse appunto una neo-promossa, non badò a spese e rinforzò alla grande una squadra già con una buona base, spendendo più di 30 milioni di sterline, e affidandola ad un tecnico minuzioso e preparato. Tutti gli ingredienti giusti per un miracolo, e infatti la partenza fu da sogno: a Natale i Magpies avevano dieci punti di vantaggio sulla seconda, che divennero addirittura dodici a metà gennaio. Poi qualcosa si ruppe, e un'incredibile serie di otto partite senza vittorie, che partì proprio con la sconfitta casalinga a St. James Park contro i Red Devils a causa di un gol di Cantona, consentì allo United di sorpassare i bianconeri.

L'ORO DI LES FERDINAND - Ma vediamo che fine hanno fatto i protagonisti di quella stagione da sogno, con una sola sconfitta nelle prime sedici partite e una medaglia d'argento che sembrava più colorata d'oro. L'oro della birra Newcastle Brown Ale, fortunato sponsor di quella stagione: rimangono i 78 punti, il miglior rendimento casalingo della lega, la qualificazione alla Coppa Uefa e le 25 reti di un sensazionale Les Ferdinand, cugino di Rio e Anton, premiato anche come miglior giocatore di quella stagione.

PORTIERI:

Pavel Srnicek: è deceduto a soli 47 anni, colpito da un attacco cardiaco mentre faceva jogging vicino a casa.

Shaka Hislop: è stato allenatore dei portieri della Quinnipiac University, negli USA. Attualmente fa il commentatore calcistico per ESPN.

DIFENSORI:

Warren Barton: commentatore per FOX, general manager e direttore tecnico dei Los Angeles Blues, squadra militante nell'American USL Pro League.

John Beresford: commentatore per ESPN.

Darren Peacock: ex allenatore del Lancaster City, club militante nella massima serie nordirlandese.

Steve Howey: allenatore attualmente svincolato.

Mark Hottiger: si è ritirato dal mondo del calcio.

Steve Watson: assistente dell'allenatore del Macclesfield Town, militante nella quinta lega inglese.

Robbie Elliott: talent scout in America.

Philippe Albert: commentatore per una tv belga, fondatore di una ditta di frutta e verdura.

CENTROCAMPISTI:

Ruel Fox: presidente del club dilettantistico del Whitton United.

Rob Lee: commentatore per Singapore's Football Channel.

Peter Beardsley: assistente degli allenatori al Newcastle.

Lee Clark: allenatore del Bury F.C, militante in League One.

Scott Sellars: ex allenatore dell'Accademia del Manchester City.

Keith Gillespie: allenatore attualmente svincolato.

David Batty: dirigente del Newcastle.

ATTACCANTI:

Les Ferdinand: direttore sportivo al QPR, militante in Championship.

Faustino Asprilla: ha appena lanciato una marca di preservativi da lui sponsorizzata.

David Ginola: colpito da un infarto mentre giocava a golf, è in una fase di riabilitazione. Ha fatto anche l'attore e il modello.

Paul Kitson: si è ritirato dal mondo del calcio.

ALLENATORE:

Kevin Keegan: allenatore attualmente svincolato.

@AleDigio89