Il tutto è nato da una battuta, rilasciata dal presidente del Cagliari Massimo Cellino di fronte ai giornalisti presenti nella sede della Lega Calcio, e rivolta verso l'ad della Juventus Beppe Marotta: "Quando me li dai i soldi per Nainggolan?". A cui ha fatto seguito una precisazione per evitare equivoci: "Ovviamente è uno scherzo, figuriamoci se batto cassa davanti a tutti". Eppure Radja Nainggolan (26) è uno degli obiettivi di mercato estivi dei bianconeri sfumati proprio poco prima del gong dello scorso 2 settembre. Il belga è il centrocampista adatto nel gioco di Conte per rinforzare ulteriormente la linea mediana e affrontare col giusto numero di ricambi campionato, Champions League e Coppa Italia.

Ma il recente prolungamento di contratto fino al 30 giugno 2016 e la valutazione fatta da Cellino per il suo giocatore (non meno di 15 milioni di euro) frenano il club di Agnelli che, senza qualche cessione, non ha al momento la disponibilità economica per far fronte a questo investimento. Soltanto monetizzando le partenze di Isla (sempre in orbita Inter), De Ceglie e uno tra Padoin e Caceres, Marotta andrebbe all'assalto di Nainggolan e provare a spegnere i mugugni di Antonio Conte, che non ha mai nascosto di aver gradito fino a un certo punto le strategie che hanno contraddistinto l'ultima campagna acquisti della società.